Bomba de calor
La bomba de calor es un sistema de climatización que aprovecha la energía del aire, el agua o el suelo para generar calefacción, refrigeración y, en muchos casos, agua caliente sanitaria (ACS). Su gran ventaja es la eficiencia: puede producir hasta cinco veces más energía térmica de la que consume en electricidad. Esto la convierte en una de las tecnologías más sostenibles y económicas disponibles para hogares en climas templados como los de Catalunya.
Si buscas un sistema que reduzca tu consumo energético y mejore el confort de tu vivienda durante todo el año, la bomba de calor es una de las soluciones más recomendables. Conoce aquí cómo funciona la aerotermia, el tipo de bomba de calor más popular en viviendas.
¿Qué es una bomba de calor?
Es un equipo capaz de trasladar calor de un lugar a otro. En lugar de “fabricar” calor quemando combustibles, aprovecha el que ya existe en el aire, el agua o el suelo y lo concentra para que sea útil en tu vivienda.
La clave está en que no genera calor directamente, sino que lo desplaza y transforma gracias a un ciclo termodinámico (evaporación, compresión, condensación y expansión).
Así, con una misma máquina tienes calefacción, refrigeración y ACS, con un consumo eléctrico reducido y un alto nivel de eficiencia energética.
¿Cómo funciona?
Aunque el principio pueda parecer complejo, el funcionamiento de una bomba de calor se entiende mejor si lo reducimos a tres aspectos clave: la transferencia de calor, el ciclo termodinámico y la eficiencia energética.
Transferencia de calor
La bomba de calor aprovecha la energía térmica disponible en el entorno (aire, agua o suelo). Funciona como una “esponja de calor”: absorbe energía de una fuente natural y la libera en el interior de la vivienda cuando necesitamos calefacción, o al revés cuando buscamos refrigeración.
Ciclo termodinámico
El proceso se basa en un circuito cerrado con un refrigerante que cambia de estado:
1. Evaporación
El refrigerante se evapora absorbiendo calor del ambiente exterior.
2. Compresión
Un compresor eleva la presión y la temperatura del gas.
3. Condensación
El gas caliente transfiere el calor al sistema de calefacción o ACS al volver a estado líquido.
4. Expansión
una válvula reduce la presión y el ciclo se reinicia.
3. Condensación
El gas caliente transfiere el calor al sistema de calefacción o ACS al volver a estado líquido.
4. Expansión
una válvula reduce la presión y el ciclo se reinicia.
Este ciclo permite que la bomba de calor trabaje en modo calefacción o refrigeración, simplemente invirtiendo el sentido de la transferencia.
Eficiencia energética (COP y SCOP)
La gran ventaja de la bomba de calor está en su rendimiento energético.
COP (Coeficiente de Rendimiento)
El COP mide cuánta energía térmica genera en condiciones estándar por cada kWh eléctrico consumido. Una bomba de calor con COP 4 entrega cuatro unidades de calor por cada unidad de electricidad.
COP (Coeficiente de Rendimiento)
El SCOP refleja el rendimiento medio a lo largo de toda una temporada, teniendo en cuenta las variaciones de temperatura real.
En climas templados como el mediterráneo, el SCOP de una bomba de calor puede situarse entre 3,5 y 5, lo que significa que durante la mayor parte del año el sistema es altamente eficiente y supone un ahorro energético considerable frente a sistemas de calefacción tradicionales.
Tipos de bomba de calor
Existen distintos tipos de bombas de calor, clasificadas según la fuente de energía que aprovechan y el uso final que se les da. Cada una tiene ventajas específicas dependiendo del clima, la vivienda y las necesidades de confort.
Bomba de calor aire-aire
Toma el calor del aire exterior y lo introduce directamente en el interior mediante unidades interiores (splits). Es la base de muchos sistemas de aire acondicionado con función de calefacción. Su instalación es sencilla, pero no produce agua caliente sanitaria (ACS).
Bomba de calor aire-agua (aerotermia)
Conocida como aerotermia, extrae la energía del aire exterior para transferirla al agua de un circuito hidráulico. Esto permite alimentar sistemas de calefacción por suelo radiante, radiadores y producir ACS. Descubre aquí más sobre la aerotermia y sus ventajas.
Bomba de calor geotérmica
Aprovecha la energía almacenada en el subsuelo mediante sondas enterradas. Ofrece una gran estabilidad y rendimiento, ya que la temperatura del terreno apenas varía durante el año. Requiere mayor inversión inicial y obra civil más compleja. Lee más sobre geotermia.
Bomba de calor agua-agua
Capta la energía de masas de agua subterránea o superficiales (ríos, lagos, acuíferos). Su eficiencia es muy alta, aunque su uso está limitado a viviendas con acceso a este recurso.
Ventajas y desventajas
La bomba de calor se ha convertido en una de las soluciones más recomendadas para climatizar viviendas, pero conviene conocer sus puntos fuertes y sus limitaciones.
Ventajas
- Alta eficiencia energética: puede generar hasta cinco veces más energía térmica de la que consume en electricidad.
- Uso de energía renovable: aprovecha la energía del aire, el agua o el suelo, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles.
- Doble función (frío/calor): un solo equipo cubre calefacción en invierno y refrigeración en verano, e incluso agua caliente sanitaria en muchos modelos.
Desventajas
- Limitaciones en climas fríos: su rendimiento disminuye cuando la temperatura exterior cae por debajo de 0–5 °C, lo que puede reducir el ahorro esperado en esas condiciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una bomba de calor y una caldera?
La caldera genera calor quemando gas, gasoil o biomasa, mientras que la bomba de calor aprovecha la energía del aire, agua o suelo para transferirla al interior de la vivienda. Esto hace que la bomba de calor sea más eficiente y sostenible.
¿Qué consume más, una bomba de calor o un aire acondicionado?
En condiciones equivalentes, la bomba de calor es más eficiente porque aprovecha mejor la energía del entorno. Su COP y SCOP suelen ser más altos que el rendimiento de un aire acondicionado convencional.
¿Qué es mejor: aerotermia o geotermia?
Ambas son tecnologías eficientes. La aerotermia (aire-agua) es más sencilla y económica de instalar, ideal para viviendas en ciudades y climas templados. La geotermia ofrece rendimientos más estables, pero requiere una inversión inicial mayor y espacio para perforaciones.
¿Cuál es la vida útil de una bomba de calor?
Con un buen mantenimiento, una bomba de calor puede durar entre 15 y 20 años, similar o superior a otros sistemas de climatización tradicionales.
¿Qué mantenimiento necesita una bomba de calor?
El mantenimiento es sencillo: revisión anual por un técnico, limpieza de filtros y comprobación del circuito de refrigerante. Esto asegura eficiencia y prolonga la vida útil.
¿Se puede combinar una bomba de calor con energía solar fotovoltaica?
Sí, es una de las combinaciones más sostenibles. Con paneles solares se puede cubrir gran parte del consumo eléctrico de la bomba de calor, reduciendo al mínimo la factura energética.
La bomba de calor más elegida en Catalunya es la aerotermia, por su eficiencia y ahorro
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